“我們現在所在的位置是青口十八勇士紀念館。2015年9月3日，在天安門廣場舉行的紀念中國人民抗日戰爭暨世界反法西斯戰爭勝利70周年閱兵式上，走在第一方陣，與‘狼牙山五壯士’戰旗并排的有來自我們家鄉的戰旗——‘青口十八勇士’榮譽戰旗……”最近一段時間，這樣的開場白，贛榆青口十八勇士紀念館的解說員劉汶艷每天都要講七八遍，每講一次，她都自豪感滿滿。

紀念館里的“青口十八勇士”榮譽戰旗鮮艷奪目。戰旗旁，一場驚心動魄的戰斗隨著解說員的講述逐漸清晰。

1941年3月19日，為打通從海上與華中、膠東抗日戰場的聯系，進而控制隴海鐵路，粉碎敵人的“治安強化運動”和“以戰養戰”的計劃，八路軍115師教導2旅和山東縱隊2旅聯合發起青口戰役。青口戰役歷經12天，給日偽軍以沉重的打擊，消滅了偽“剿共軍”第3團，重創第1、2團，斃敵200多人（大部為日軍），俘虜1400多人，繳獲大炮3門，步槍800余支，駁殼槍40余支，毀敵汽車兩輛，繳獲大量彈藥和軍需用品。

戰斗收尾階段，擔任掩護任務的八路軍115師教導2旅6團一連機槍班班長原飛友等18名指戰員為掩護主力撤退時被敵人包圍，最終被圍困在青口火叉巷的一個院落里，堅持打退了敵人數次進攻。敵人用手榴彈和擲彈筒猛攻，8名勇士英勇犧牲。一排排長趙本源身負重傷，和二班副班長為不給戰友拖后腿，拉響了手榴彈，壯烈殉國。剩余8人在子彈打完后毀壞了槍支零件，分散隱藏到群眾家中。在敵人進群眾家搜查時，8位戰士為不連累群眾，沖出與敵人廝殺，全部被俘后被押至新浦憲兵隊，嚴刑拷打，但他們誓死不屈。日軍把被囚6天6夜的8名勇士，用鐵絲捆在木樁上，準備第二天早上用火燒死。

深夜，戰士孟兆閣強忍疼痛，磨斷了捆綁在手上的繩索后，又解開另外3個戰友原友飛、孫玉琨、李會元的繩索。當他們想去解另4個戰友的繩索時遇敵哨兵換崗。4位被縛戰友見狀立即催他們快跑。孟兆閣等4人只得含淚與戰友分別。沒有跑掉的4個戰友馬培元、孫洪太、何北生、張秀閣都被敵人殘忍地殺害了。跑出去的4人在途中走散，失蹤了兩人。原飛友于第二天遇到了我方武工隊，被立即送進醫院，但因傷勢太重，第二天就犧牲了。孟兆閣走了幾夜才找到自己的隊伍，經后方醫院治療傷愈后，重返戰場，不幸在1944年石溝崖戰斗中壯烈犧牲，在抗日山烈士紀念碑上還鐫刻著孟兆閣的名字。

戰后，八路軍山東軍區將“青口十八勇士”所在的教導2旅6團1連命名為“青口十八勇士連”，并授予了榮譽戰旗，沿用至今。2020年，“青口十八勇士”入選第三批著名抗日英烈、英雄群體名錄。

2017年3月26日，在當年勇士們戰斗的青口鎮火叉巷附近，青口十八勇士紀念館落成。2019年4月，市委黨史工辦牽頭，發起“為‘青口十八勇士’尋親”大型行動。經過艱苦努力，在山東省平邑縣成功找到了“青口十八勇士”之一孫洪太烈士的親人。魯南、蘇北地區很多烈士的后人來到贛榆，尋找自己的親人。

全國開展黨史學習教育，青口十八勇士紀念館成了大家參觀學習的熱門場所。劉汶艷每天講得口干舌燥，但她每次講解都充滿激情，“這個故事實實在在發生在我們青口，他們為我們家鄉付出了生命。每次講解，我對他們都充滿敬意，而且給大家介紹時，那種自豪感和榮譽感就會油然而生。”

自從青口十八勇士紀念館開館后，除了外地的人參觀外，周邊的群眾平時經常會來參觀學習，有很多家長也帶著孩子一起來。今年清明節當天，劉汶艷發現紀念館內的雕像前，有群眾自發送來鮮花祭奠。最近幾年，紀念館門前的紀念碑，每年都有群眾自發把上面的文字刷一遍新的油漆。他們通過這些自發行為，來紀念這些烈士，來守護這份榮譽，勇士用鮮血染紅的戰旗、鑄就的軍魂，成為大家教育子孫后代的最生動事跡。（記者 史衛平）

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