作者:羅新
本書以宮女王鐘兒(出家后名慈慶)的墓志串起了一段北魏的政治史。王鐘兒于獻文帝皇興二年(468年)入宮,孝明帝正光五年(524年)以86歲高齡去世。她的一生,經歷了北魏宮廷中一波接一波的權謀斗爭,書中特別著力描述的是文明馮太后、孝文帝大小馮皇后、宣武帝高皇后、宣武靈皇后(胡太后)等一系列女性,無不在皇位繼承制度中“子貴母死”原則的陰影下廝殺。王鐘兒出家的經歷也成為羅新觀察北朝佛教的切入點,他說:“新宗教至少在一個時期內會提供對抗已有建制的思想資源和組織力量,女性對此是敏感的,也是積極采取行動的。”王鐘兒正史無載,她的墓志又太過簡略,這是作者寫作時的遺憾,也是我們作為讀者的遺憾,但無論如何,以一個小人物和女性的視角來窺探北朝政治,本書有令我們耳目一新之感。