螃蟹趣話

姚芝慶

俗話說，九月團臍十月尖。每年農歷九月左右，秋風一吹，蟹腳癢癢，自然地會爬上人們的餐桌。它膏黃腴肥，肉緊味鮮，令人垂涎欲滴。

從前時光慢，秋風淺，50多年前螃蟹并不為大眾所青睞。每到這個季節，只見街頭巷尾有人提著一串串螃蟹叫賣。一串8只或10只，對公對母，個個口吐泡沫，張牙舞爪，并發出微弱的響聲，引來了一群小孩子的好奇和圍觀。

那時螃蟹不貴，大約5毛錢一串，但買的人甚少，不是人們不愛嘗鮮，而是因為不實惠，買一串還不如吃1斤豬肉哩。但小孩不理會這些，常常會三五成群到溝里淺塘捉幾只回來啃啃解饞。對于小孩子，捉螃蟹也是一件趣事。捉螃蟹時，每每弄得一身泥水回來,免不了遭到大人的一頓呵斥：“看看你弄成什么樣子，真成了花臉張飛！”末了，還會來一句提醒，“以后不要再去捉了！”

捉螃蟹的方法很多，腳踩，網捕，手掏（當地人都讀吞），但照螃蟹卻很少有人經歷過。

有一位同學家住水邊，是照螃蟹的高手。有一天，他約上我們三兩好友，讓我們見識一下他的本領。

先在溝邊三鍬兩鍬挖出一個陡坑，坑口上橫放一塊木板，木板上放上馬燈，大功即算告成。這位同學告訴我們，螃蟹在夜間是喜愛光亮的，見光就會爬過來掉進坑里，轉眼間就成了甕中之“蟹”。

一切布置妥當后，我們幾個人就爬上麥堆，靜等著螃蟹誤入歧途、身陷囹圄。

天空，細彎的月亮如同搖籃，麥堆上我們如同躺在搖籃里思緒大開：嫦娥為什么要奔月？難道月宮里比人間好嗎？喜鵲搭的橋能走人嗎？孫悟空為什么要大鬧天宮？難道玉皇大帝真的不公嗎？議論累了，人也困了，打著哈欠，幾個人像小狗一樣圈在一起不知不覺地進入了夢鄉。

一覺醒來天已放亮，到坑口一看，哇！只見20多只螃蟹正氣急敗壞地吐著泡沫，互相踩踏著奮力朝上亂爬，試圖擺脫困境。我們看了也感到很可憐，忘卻了對它橫行霸道、不可一世的憎恨。

稍后，我們把螃蟹捉在手中，用細草繩一個一個縛成串，掂量一下，沉甸甸的。

這位同學還教會了我們一些常識和技巧，大鉗子叫長臍，公的；小鉗子叫團臍，母的，不用翻轉過來細看，就能判斷出公母。為了防止鉗手，可以折下螃蟹的小趾尖插在大鉗的縫隙間，這樣鉗子張不開，夾不到人。

清晨，我們走在回家的路上，個個手提螃蟹，人人像剛從戰場上得勝歸來的勇士，腳底生風，氣勢高昂，引來了行人注目，心中好不高興！

隨著時間推移，人們生活水平提高，螃蟹終于以水中貴族的身份理直氣壯地走上了餐桌。坊間曾有一個笑話，一位外地人很少見過螃蟹，更談不上吃過。他買了幾只想嘗嘗鮮，上鍋蒸了一兩個小時，用筷子戳了戳螃蟹就是戳不動。他懊惱地說，蒸不爛怎么吃呀！

有一回在飯店聚餐，服務員把紅彤彤的螃蟹端上桌后，一位同事說：“請你把它端回去，問問廚師，是活的上鍋的還是死的上鍋的？”服務員只好端了回去。兩分鐘后，店老板來了連連賠不是，說是廚師拿錯了，現在正在蒸，保證新鮮！大家問這位同事，你為何能有如此火眼金睛？他笑了笑說，道理很簡單，下鍋前螃蟹如果是活的，它的臍絕對不會張開！剛才上來的是張開的，死蟹無疑！沒想到，吃蟹還有這么多學問。

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