作者：呂秀彬

邂逅古鹽河的秋，是一場美麗的奇遇。

秋日的陽光，明艷得如耀眼的銀箔，灑落在秋的翠黃中，輕漾著柔波的古鹽河的水，便在晴光的掩映里，如白花花的鹽巴，散落在河的蜿蜒中。

這條穿越千年、橫貫南北，綿延四百里的河流，便像一條流淌著鹽的河，但這并不是她名字的由來。沿著古海州城里的薔薇河，漫溯南下，不過二十里，一座很不起眼的小鎮，卻因為在歷史上瀕海產鹽，一度成為蘇北的鹽都。那時，小鎮青春年少，蓬勃著生命的活力。它要把滿滿的能量，輻射周遭。于是，唐垂拱四年秋（公元688年），秋陽也和一千多年后的今天一樣，白花花地灑落著耀眼的碎鹽。一條流通經濟的脈絡，便在淚水、汗水中，南北連在一起了。

從此，這條轉運淮北鹽業生命的樞紐，便擁有一個好聽的名字———鹽河；古鹽河也在帆的厚密的云影里，成就了一段歷史的輝煌。

中秋的月，從桂樹的枝頭冉冉升起；皎潔的月光，便浸染著濃濃的桂花的香味，在小鎮彌漫開來。

這個時候，像玉帶一樣繞城而過的古鹽河，從葦叢中搖出幾葉扁舟，在像鹽一般浮光跳躍的波里飄蕩。李汝珍喜歡攜妻兄許喬林、許桂林，在古鹽河柔柔的波里享受清風明月的美好。河水湯湯，琴韻悠悠，沉寂在水里的幾點漁火，隱約是幾瓣零落的花朵；水中的那輪明月，像鏡子般回射著月光的澄澈。

“人生多無奈，鏡花空結緣。”也許眼前的景象觸動了李汝珍善感的心，他迎風吟誦，對月感懷。古鹽河的水，發酵著人間喜怒哀樂、美善丑惡，讓人情的冷暖沉淀著清澈的秋水，讓人性的美好浸潤著皎皎的月光。當李汝珍從古鹽河回來，一部曠世奇書《鏡花緣》，就在他腦海里依稀成影了。

古鹽河，一條流淌著文人靈感的河；古鹽河的秋，讓中國古典文學收獲又一個豐碩的季節。

一艘畫舫，在裊裊的秋風里，沿著古鹽河揚帆北上。河水從李汝珍停泊的小舟旁緩緩流著，不覺間已流淌了一百個春秋。民國二十年，被當時中國鹽務界譽為“四大金剛”之一的繆秋杰，來小鎮主持鹽務，也許他的名字里有“秋”吧，在他調任江蘇淮北鹽務稽核所經理的短短幾年間，為已趨凋敝的鹽業，帶來了又一個收獲的秋天：小鎮“鹽池匯寶”，讓曾經的淮北鹽都“歲產百萬金錢”；疏浚運鹽河道，以古鹽河為主動脈，在小鎮腹地疏通幾條“駁鹽支河”，鹽運水系更加發達；毗鄰鹽河，建成了淮北第一名園———秋園。

秋園最美的景致在秋。茅亭、茶亭、景陶亭，像三顆珍珠，偎依在古鹽河畔。“秋水弄舟”“秋分賞桂”“秋海玩菊”，是秋園因河而設的最賞心悅目的內容。蕩舟秋水，在悠悠的流水與脈脈的斜陽中弄舟唱晚；品茶秋桂，在萬籟俱寂中傾聽桂花飄落的輕響；菊海尋秋，更在菊花七彩的絢爛里體味秋詩意勃發的韻致……

汩汩鹽河，默默流逝；古鹽河的秋，就在水漲水落的平平仄仄的韻律里，見證著小鎮的榮辱與興衰。

多少年過去了，現如今，秋園的繁華富麗不再。然而，當又一個秋如約而至，當我在古鹽河畔尋找昨天的記憶，淹沒在翠黃枯葉里的一塊石碑，卻再一次讓我心生感動：這是一塊由清末舉人汪樂安手書的“去思碑”。秋風依舊，斯人卻永遠不再回來。和秋園一樣，小鎮因鹽業的東移而輝煌不再，回歸了本來屬于它的樸素與淡泊。可是，當我們在秋夜，去古鹽河聆聽秋水拍岸的輕響，好像又在溫習那年復一年的、祭奠小鎮巨擘們的歌謠。

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